U wszystkich chorych na nadciśnienie tętnicze zasadniczym celem terapii pozostaje maksymalne obniżenie ryzyka zachorowania i śmierci z powodu chorób układu sercowo-naczyniowego. Aby zmniejszyć ryzyko należy jednocześnie skutecznie obniżać ciśnienie tętnicze, eliminować obecne czynniki ryzyka i w przypadku współistnienia leczyć inne choroby. Tylko równoczesna realizacja powyższych zaleceń może być skuteczna. Postępowanie, w trakcie którego chory będzie kontrolował tylko ciśnienie tętnicze, ale nie obniży wysokich wartości cholesterolu i nie będzie leczył cukrzycy, na pewno nie przyniesie oczekiwanych rezultatów.

Z powodów praktycznych cel leczenia nadciśnienia musi być łatwy do codziennej oceny. Stąd najprościej stosować do tego konkretne wartości ciśnienia. A zatem u każdego chorego z nadciśnieniem tętniczym celem leczenia jest osiągnięcie wartości poniżej 140/90 mm Hg, a u chorych z obciążeniami poniżej 130/80 mm Hg. U osoby często kontrolującej ciśnienie tętnicze krwi oraz regularnie przyjmującej właściwe leki ryzyko niekorzystnych następstw nadciśnienia tętniczego ulega znaczącemu zmniejszeniu.